“八卦”指的是《周易》里的八种基本图形，根据史料记载，八卦的形成源于河图和洛书。是三皇五帝之首的伏羲所发明，伏羲氏在天水卦台山始画八卦，一画开天。八卦表示事物自身变化的阴阳系统，用“一”代表阳，用“- -”代表阴，按照大自然的阴阳变化平行组合而成，八种名称分别为：乾、坤、震、巽、坎、离、艮和对。
他们分别代表天、地、雷、风、水、火、山、泽八种自然的现象。“八卦”经过自叠与互叠以后组成了六十四卦。这些抽象的符号和组合的原理在我国古代曾经有很多具体的运用。